Peregrinos de la esperanza
año jubilar 2025
Serie semillas de esperanza
Semilla 39: San Antonio María Claret

Padre Reegan Soosai, CMF
Misionero Claretiano

Queridos peregrinos de Esperanza del año jubilar 2025!

Mientras seguimos reflexionando sobre las diferentes Semillas de la Esperanza, deseo presentar hoy a una persona que fue, en su tiempo, una verdadera semilla de esperanza para la Iglesia y para el mundo, especialmente para los que estaban en los márgenes: los pobres, los migrantes, los esclavos, las mujeres, los enfermos, los presos y muchos más.

Sí, quiero presentarles la vida de este santo, tal como la comprendo hoy, después de haber vivido casi 28 años (1998–2025) en más de 15 comunidades y en varios países de los Misioneros Claretianos, Hijos del Inmaculado Corazón de María.

El joven Claret

Antonio Claret nació en Sallent, cerca de Vic, en Cataluña (a una hora de Barcelona), en 1807. Era uno de once hijos, aunque varios de sus hermanos murieron a muy temprana edad; solo cinco sobrevivieron. Su madre no tenía suficiente leche, por lo que tuvo que ser amamantado por otra mujer.

A los cinco años, fue profundamente tocado por el pensamiento de la eternidad, por la idea del “siempre–siempre”. Deseaba salvar a todos y se imaginaba como el guardián del infierno, advirtiendo a las personas que no fueran allí.

En aquel tiempo, estalló la guerra entre Francia y España; las tropas de Napoleón invadieron su pueblo, y él tuvo que huir con su abuelo. Así conoció desde niño lo que significa vivir en una tierra marcada por la guerra, el miedo y la incertidumbre.

Su hermana Rosa sembró en su corazón el amor a la Virgen María, llevándolo cada sábado al santuario de Fusimanya, a unos diez kilómetros de caminata. Más tarde, Claret diría:

Mientras ayudaba a su padre en el taller textil familiar, se volvió muy hábil en el oficio y soñaba con llegar a ser un gran empresario. Su padre compartía ese sueño, esperando que Antonio se convirtiera en un ingeniero textil y heredara el negocio familiar.

Durante sus estudios en Barcelona, tres experiencias de vida cambiaron radicalmente su forma de pensar y lo llevaron a plantearse las grandes preguntas de la existencia:

El accidente en el mar

Mientras caminaba por la orilla del mar, una ola lo arrastró hacia el agua. No sabía nadar, y en su desesperación gritó: “¡María!” Una nueva ola lo devolvió a la playa.

Pregunta: “Si muriera mañana, ¿cómo sería mi vida?”

El amigo infiel

Compartía habitación con algunos compañeros; usaban el dinero de la lotería para pagar la renta y los estudios. Una mañana, uno de ellos tomó todo el dinero y desapareció.

Pregunta: “¿En quién puedo confiar realmente? ¿Quién es mi verdadero amigo?”

La tentación

Fue a la casa de un hombre que le había ofrecido un trabajo, pero el dueño no estaba y su esposa intentó seducirlo. Claret salió corriendo.

Pregunta: “¿Cómo puedo ser fiel en una relación? ¿Quién es un compañero verdaderamente fiel?”

Así, a los 21 años, Claret se planteó tres grandes preguntas existenciales y espirituales sobre la vida, la amistad y la fidelidad.

¿Qué hubieras hecho tú en su lugar?

¿Cómo habrías respondido en esas situaciones?

Sacerdote, misionero y fundador

A los 21 años comenzó un serio discernimiento para hacerse sacerdote, aunque no sabía exactamente dónde ni cómo.

Su padre quedó muy afectado por su decisión de abandonar el negocio familiar, pues había puesto todas sus esperanzas en él.

Quería que su hijo fuera sacerdote diocesano por el prestigio social, mientras que Claret soñaba con ser monje. Finalmente, las circunstancias lo llevaron al seminario diocesano de Vic.

Allí estudió latín, teología, historia, derecho canónico y Sagrada Escritura, y obtuvo excelentes resultados. Como todo joven, enfrentó tentaciones humanas y espirituales, pero las superó gracias a la intercesión de la Virgen María.

Fue ordenado sacerdote un año antes de terminar sus estudios de teología, debido a la gran necesidad de sacerdotes. Sirvió primero como vicario durante dos años y luego como párroco otros dos en su pueblo natal, acompañado por su hermana, que cuidaba la casa parroquial.

Sin embargo, su corazón ardía con un deseo profundo de predicar la Palabra de Dios, que en aquel tiempo estaba prohibida para los laicos. Tras una breve experiencia en el seminario jesuita de Roma, comenzó a predicar misiones populares por toda España.

Después de diez años de predicaciones, retiros y ejercicios espirituales, discernió que había llegado el momento de fundar una congregación junto con cinco sacerdotes más. En el acto de fundación exclamó:

“Hoy comienza una gran obra.”

Y en verdad lo fue. La llamó Los Hijos del Inmaculado Corazón de María.

Nunca imaginó que aquella pequeña semilla llegaría a ser hoy un gran árbol: más de 3,000 miembros, presentes en 72 países y organizados en 500 comunidades.

¿Qué diría Claret si pudiera ver hoy su congregación?

¿Qué te inspira más de esta parte de su vida y de su constante discernimiento de la voluntad de Dios?

Arzobispo de Santiago de Cuba, confesor de la Reina y participante del Concilio Vaticano I

Imagina fundar una familia y, un mes después, recibir una carta de traslado a otro continente. Inquietud, sorpresa, miedo…

Eso mismo vivió Claret. Apenas un mes después de fundar su congregación, el papa Pío IX (quien proclamó el dogma de la Inmaculada Concepción en 1854) lo nombró arzobispo de Santiago de Cuba.

Al principio se negó, pero terminó aceptando por obediencia y por amor al bien de las almas, animado por sus compañeros que le dijeron: “Puedes ser un arzobispo misionero.”

Durante seis años intensos (1850–1856), emprendió una profunda renovación en la arquidiócesis:

• la formación permanente de los sacerdotes,
• retiros regulares para el clero y el pueblo,
• la renovación de la vida familiar,
• y sobre todo, un fuerte compromiso con la justicia social y la abolición de la esclavitud.
  

Claret recordaba a los ricos y poderosos que todos somos hijos de Dios, creados a su imagen y con la misma dignidad. Esta postura le atrajo persecuciones y varios intentos de asesinato.

Sin embargo, perseveró. Fundó una congregación de religiosas, impulsó bancos parroquiales, promovió la modernización agrícola y formó catequistas laicos. Por eso es considerado el patrono de los catequistas en Cuba.

Más tarde fue llamado de regreso a España como confesor de la Reina Isabel II, pero con tres condiciones:

1. No vivir en el palacio;
2. No involucrarse en la política;
3. Ser libre para acompañar a la reina en sus viajes para predicar el Evangelio.

Aun así, la vida en la corte fue difícil. La política es un campo áspero: fue calumniado, perseguido y rechazado, pero nunca perdió la esperanza. En su Autobiografía escribió:

Decía también:

Se sentía prisionero cuando deseaba ir por todas partes a predicar la Buena Nueva.

Cuando estalló la revolución en España, tuvo que huir junto a la familia real. Más tarde participó en el Primer Concilio Vaticano, donde dos obispos de América del Norte testificaron que sentían el impulso de arrodillarse ante él, al percibir una gracia especial del Santísimo Sacramento en su persona.

Claret murió el 24 de octubre de 1870, en un monasterio cisterciense en la frontera entre España y Francia. En su tumba está escrito:

¿Cómo respondes tú a las sorpresas e imprevistos de la vida?

¿Con quién dialogas para discernir la voluntad de Dios?

¿Qué puedes aprender de su vida y de su misión?

Conclusión

De su vida he aprendido la apertura a la voluntad de Dios, la bondad con las personas y la disponibilidad para ser enviado a anunciar el Evangelio.

Durante su canonización en 1950, el papa Pío XII lo describió con estas palabras:

Que san Antonio María Claret, hombre con el fuego del amor de Dios, interceda por nosotros.
Que su espíritu nos inspire a ser también semillas de esperanza, como él lo fue durante sus 63 años de vida terrenal y ahora, desde el cielo, para toda la humanidad.